najpopularniji SPORT na svijetu

Možda ste odlučili da nikada nećete voljeti tu ”američku izmišljotinu”, ali ako ste tako tvrdoglavi da nećete ni pokušati– propuštate sjajan sport. Možda je lopta krivog oblika i možda dečki nose smiješne uniforme, ali tko se potrudi shvatiti pravila američkog nogometa brzo shvati da je to sport koji uzima najbolje iz svakog drugog. Sada je pravo vrijeme da to učinite, jer počinje nova sezona NFL-a…

Vrlo je vjerojatno da što god ja ovdje napisao, footballu neće dati ni šansu. No, u protekle četiri godine koliko pišem ovu kolumnu samo sam jednom pisao o američkom nogometu, a kako mi je to najdraži sport, zaključio sam da je to premalo. I vrijeme je da vas upoznam s razlozima zašto je to tako, ali s pravim, dobrim, kvalitetnim argumentima koji će možda ponekoga od vas ponukati da prouči pravila i pogleda nekoliko utakmica.

Tko to učini, 99-postotna je šansa da će se ”navući”, jer svi prijatelji koji su naučili pravila ili su postali ”ovisnici” ili su priznali da su uživali u utakmici.

Prije 10 godina bio sam na istoj razini kao većina Hrvata – svaka čast Amerikancima, ali football i baseball su dva sporta koja nikad neću gledati. Američki nogomet jer je nekakva ”folirancija”, polu-ragbi sa zaštitnom opremom, nekakvi snagatori koji se tuku i navlače. A baseball jer je jednostavno dosadan.

Baseball mi je i ostao dosadan, no bila je dovoljna jedna tekma footballa koju sam odgledao s nekim tko mi može objasniti pravila da me sport zainteresira (što u slučaju mene i sportova nije tako teško). A bile su potrebne tri da se apsolutno zaljubim u football.

Evo zašto:

1. Football je sport otvoren svim tipovima sportaša – možete imati 180 centimetara i 75 kilograma, možete imati 200 centimetara i 85 kilograma, možete imati i 185 centimetara i skoro isto toliko kila.

2. Football okuplja atletski iznimno moćne igrače – gotovo na svim pozicijama od vas se zahtijeva ili superiorna brzina ili superiorna eksplozivnost ili superiorna fizička snaga u gornjem dijelu tijela ili superiorno snažna, a istovremeno precizna ruka ili noga. Konačni proizvod je eksplozija fizičkog talenta, sirove snage i brzine. Međusobno se guraju ljudi koji na benchu podignu dvojicu Sportnetovih novinara, međusobno se love ljudi koji bi bez problema ostvarili sprinterske karijere.

3. U footballu je svaka utakmica važna. Tek 16 utakmica u sezoni dovoljno je američkom nogometu da bude uvjerljivo najprofitabilniji sport u SAD-u, ali ta brojka pokazuje i koliko je fizički naporan. U takvom sustavu natjecanja nemate pravo na previše krivih koraka, a lake utakmice u NFL-u nema.

4. Jedna od najdražih mi ljepota američkog nogometa leži u činjenici da tamo i utakmica od 9:6 (dakle vrlo malo poena) može biti jednako zanimljiva kao ona koja završi 35:27.

5. Football je ultimativni timski sport. Jedna slaba karika može vas koštati pobjede. U svakom su momčadskom sportu važni suigrači, bili vi Michael Jordanili Leo Messi. No u footballu je to izraženije nego bilo gdje drugdje, jer niti jedanquarterback, koliko god dobar bio, ne može uspjeti bez pomoći igrača u liniji koja ga čuva, ne može uspjeti bez hvatača koji love njegove lopte, ne može uspjeti bez probijača, ne može uspjeti bez pravog trenera. Zapravo, on sam ne može učiniti baš ništa, taman bio najbolji na svijetu.

6. Snijeg, vjetar, kiša, pljusak, blato, sparina, mećava - football se igra po svim vremenskim uvjetima, a to samo pridonosi zanimljivosti. Može li vas obrana izvući kada se vašem QB-u smrzava ruka, a running back se osim kroz obranu probija kroz 20 centimetara snijega ili kroz blato? Može li vaš kicker pogoditi tu jajastu loptu kroz onaj smiješni gol s 50 yardi udaljenosti, dok vjetar puše tako da može odnijeti i kickera, a ne loptu?

7. Jeste li kada prigovorili treneru svoje omiljene nogometne, košarkaške ili rukometne momčadi da nisu imali niti jednu uigranu akciju? E to u američkom nogometu nije moguće, jer je apsolutno svaka akcija na utakmici uigrana, uvježbana, dogovorena, isplanirana. I ne radi se tu o 10-ak uigranih akcija već stotinama, radi se o knjigama s akcijama koje su kod nekih trenera toliko debele da mladim rookie QB-ima treba koja godina da sve pohvataju. Svatko zna svoju ulogu i nitko ne smije propustiti svoj zadatak jer će nešto poći po zlu.

8. A opet, puno je prostora za improvizaciju i za kreativnost. Kada obrana oduzme prvu, drugu i treću opciju QB-u, stvar je prepuštena njegovoj imaginaciji. Kada RB probije prvu crtu obranu, na njegovim je fizičkim talentima i znanjima gdje i kako će dalje bježati.

9. Treneri u footballu su fascinantni. To su ljudi koji dnevno provode više od 12 sati proučavajući akcije protivnika, smišljajući obrambene i napadačke sheme koje bi mogle funkcionirati, ispisujući pritom plan akcija za cijelu utakmicu. Pa kad pođe naopako, treba taj plan prilagoditi tijekom utakmice, iz minute u minutu, iz sekunde u sekundu. Kompleksnost footballa ni otprilike se ne može shvatiti kada se samo površinski pogleda neka akcija gdje je ”onaj bijelac bacio loptu 10 metara prema nekom crncu kojeg su onda dvojica gorostasa sravnila sa zemljom”. A koliko briljantni morate biti da biste u takvom svijetu smislili nešto novo, nešto što protivnik nije vidio i na što nije spreman? Iz tjedna u tjedan.

10. Američki nogomet je zaista muški sport. Ne zato jer se ”oni tamo udaraju bezveze”, nego zato jer nema glumatanja, nema cviljenja, jaukanja, izležavanja, odugovlačenja. Znate da će vas uskoro pokositi mrcina od 125 kila, zabijete se u njega svom silinom, on u vas, pokušavate zadržati loptu, podignete se i krećete u narednu akciju. Kada u footballu netko ostane ležati na travi, znate da je nešto slomio, a ne da možda troši vrijeme.

11. Svaka akcija može biti važna. U svakoj akciji možete vidjeti neki potez za koji ćete reći ”O Bože kako je ovo napravio?”. Primjerice, bacio loptu hvataču ”u trepavicu” na 70 yardi. Ili uhvatio loptu držeći je jednom rukom pritisnutu o kacigu, dok je drugom odbijao nalet čuvara, i to u najvažnijem trenutku najvažnije utakmice u sezoni. Ili sa 150 kila pretrčao cijeli teren brže nego što to može jedan prosječni amaterski nogometaš/košarkaš.

12. Koliko ste puta puta u ”našem” nogometu ostali razočarani nekim sudačim odlukama? U footballu ih je zaista minimalno. Sedam sudaca koji međusobno komuniciraju i važu odluke, potom ih podijele i obrazlože trenerima, igračima i publici. Ako je trener nezadovoljan – može tražiti provjeru snimke. Nitko se ne žali zbog odugovlačenja utakmice, svi jednostavno žele – ispravnu odluku. Amerikanci su shvatili da je u toj brzini nemoguće sve točno vidjeti, zašto se onda ne poslužiti tehnologijom da bi pravda bila zadovoljena?

13. Kolika god konkurencija u SAD-u bila, football je sport u kojem se ”odjednom” može pojaviti neka nova zvijezda. I s 28 godina možete dobiti svoju prigodu, ostvari svoj san i postati jedan od najboljih QB-ova ikad, iako ste već od svega odustali i slagali police u supermarketu, poput Kurta Warnera.

14. Svatko ima šansu. Salary cap daje šansu svakom klubu da kroz dobro draftiranje i pametna ulaganja, s pravim trenerom i dobrim rukovodstvom stvori momčad koja može osvojiti Super Bowl. I nemoguće je predvidjeti pobjednike, ne postoje dva-tri favorita svake sezone, već barem 10, ako ne i više momčadi, ima realnu šansu za osvajanje naslova.

Ovo su sve razlozi zašto je football interesantan i poseban sport. Lijepe i ružne uniforme, velike momčadi poput Pittsburgh Steelersa, Green Bay Packersa ili Dallas Cowboysa, cheerleadersice, tailgating prije utakmice, kultni stari, ali i fascinantni novi stadioni, fenomenalna TV produkcija, Super Bowl i sve oko njega, interesantne zvijezde, karizmatični treneri, velika rivalstva, draft – sve su to još razlozi zašto se lako navući na football nakon što ste ga prvi puta okusili.

Naslov ovog teksta je dakako apsolutno subjektivan, ali u njega iskreno vjerujem. Niti jedan drugi sport nije takva kombinacija atletskih i mentalnih sposobnosti, strateške i taktičke kompliciranosti, pravila i sustava koji omogućuju zanimljivost u svakoj akciji, svakoj utakmici i svakoj sezoni. Možda to nije nama blizak sport i zbog toga se teško do kraja uživiti jer ga ne možemo igrati na kvartu s prijateljima, ali to ne znači da nije zanimljiviji za gledanje od nogometa, košarke, rukometa ili vaterpola.

Vjerujem kako će sa sve većom dostupnošću footballa na našim malim ekranima, putem interneta, ali i pojavljivanjem domaćih klubova, poprilično proširiti svijest ofootballu kao super zanimljivom sportu, a ne nekoj ”američkoj izmišljotini”. Što je dobro, jer kao narod koji voli timske sportove trebali bi uživati u najboljem od njih.